三相異步電動機旋轉的前提是要有旋轉磁場，三相異步電動機的定子繞組用來產(chǎn)生旋轉磁場。我們知道，但是相電源各相之間的電壓相差120度相位，三相異步電動機定子中的三個繞組在空間方位上也相差120度，所以當三相電源接入定子繞組時，定子繞組會產(chǎn)生旋轉磁場。電流每變化一個周期，旋轉磁場在空間旋轉一次，即旋轉磁場的轉速與電流的變化同步。旋轉磁場的轉速為：n=60f/P，其中f為磁場的工頻、 P和磁極對、 n單位為每分鐘轉數(shù)。根據(jù)這個公式，我們知道電機的速度與極數(shù)和供電頻率有關。

單相交流電機只有一個繞組，轉子為鼠籠式。當單相正弦電流通過定子繞組時，電機會產(chǎn)生交變磁場，其強度和方向會隨時隨正弦規(guī)律而變化，但在空間方位上是固定的，故又稱交變脈動磁場。這種交變脈動磁場可以分解為兩個轉速相同、旋轉方向相反的旋轉磁場、。當轉子靜止時，這兩個旋轉磁場在轉子中產(chǎn)生大小相同、大小為、、方向相反的兩個轉矩，使得分量轉矩為零，所以電機不能旋轉。當我們用外力使電機向某一方向旋轉(如順時針旋轉)時，轉子與旋轉磁場之間的切割磁力線在順時針旋轉中的運動變小。轉子和旋轉磁場之間的切割磁力線沿逆時針方向的運動變大。這樣，平衡被打破，轉子產(chǎn)生的總電磁轉矩將不再為零，轉子將沿著推動方向旋轉。